Hos folken längs polcirkeln i norr och bland amerikas indianer kallas experter på läkekonst, musik, dans och mycket annat för schamaner. Hos samerna kallas de nåjder. Schamanerna står enligt folktron i förbindelse med naturkrafterna. De anses genom sina ceremonier kunna påverka väder och andra naturfenomen, djur och människor.
Schamanen sjunger i en monoton, mycket rytmisk stil. Stämman är lagd i "onaturliga" lägen, antingen djupt eller högt, eller som väsningar och viskningar. Sången kan pågå i timmar. Schamanen går ofta in i extas med hjälp av musik och droger. Då kan han eller hon se syner (hallucinationer). Ibland tycker de sig resa till okända platser. De förstärker ofta sången med små trummor av samma typ som tamburiner (kallas ramtrummor) och olika sorters rassel, som kan vara torkade frukter, benknotor eller något annat som skramlar.
Schamanernas magiska framträdande och kläder behängda med delar från djur och växter har härmats av moderna artister, också rappare. Det finns en viss likhet mellan schamanen och rapparen Busta Rhyme här.

