I Afrika finns många hemliga språk, som bara kan förstås av de invigda. I USA använde sig afrikanerna av den traditionen. De utvecklade ett sätt att tala som inte kunde förstås av de vita. De använde bl.a. afrikanska ord som liknade engelska ord för att ge språket dubbel mening. Ett annat vanligt grepp var att ge ord motsatt mening mot vad de normalt har. Så kunde man t.ex. säga BAD och mena GOOD. Om någon svart person gjorde något opassande i vitas närvaro kunde de andra svarta säga högt: "You're too bad!" De vita blev nöjda med att de andra svarta i alla fall sa ifrån. Men alla de svarta visste att den egentliga meningen var "You're very good!" När Michael Jackson ger ut en skiva som heter "Bad" så menas alltså "Good".
Teckenspråk användes också ofta. Man kunde hålla handen på ett visst sätt och signalera saker till de andra svarta. Det var viktigt att vara "insider" och kunna koder och signaler för att klara sig som svart i Amerika. Det var också viktigt att kunna snacka fort och rätt för att hävda sig. Det utbildades en rad former för snackande bland de svarta i USA: signifyin', jive, rappin' är några av de snackstilarna.
Rap har flera betydelser i äldre svart engelska, men den vanligaste var "att snacka in sig hos en tjej", alltså "to rap a girl". Rap betydde också att vara skrytsamt slängd i käften i största allmänhet. "He's a good rapper!" kunde man säga om t.ex. boxaren Mohammed Ali (Cassius Clay) när han snackade med journalister som i det här utdraget ur ett nyhetsprogram i TV från 1960-talet.
Se och hör "Rapper" Mohammed Ali i farten. Quicktime video 815 kb
Hela traditionen med den snabba innesnacket har plockats upp i rap-musiken. Likaså dubbelmeningar och speciella ord. Det gör det svårt även för infödda amerikaner som inte vuxit upp med svart USA-engelska att förstå texterna i rap-musik.
Likaså finns teckenspråket kvar inom rap och hip hop. Här några bilder av jamaicaner som visar några tecken.
Tillbaka till innehåll
Tillbaka
till rappens träd